W kwietniu tego roku szwajcarska instytucja badawcza "Empa", kierowana przez prof. dr Ayodhya Tiwari, ogłosiła bardziej opłacalną i przyjazną dla środowiska metodę produkcji przezroczystych powłok przewodzących w domenie ETH. Jak są one wykorzystywane jako tzw. TCO w tabletach, laptopach, smartfonach, płaskich ekranach i ogniwach słonecznych.

Do tej pory TCO (= Transparent Conductive Oxides), który składa się z mieszaniny indu i tlenku cyny, był stosowany głównie w przemyśle elektrycznym. Jednak ind ma wysoki popyt i odpowiednio wysoką cenę ze względu na rosnący niedobór surowców. Z tego powodu coraz częściej stosuje się niedrogi wariant, tlenek zmieszany z aluminium. Zwykle nakłada się go na podłoże w wysokiej próżni za pomocą rozpylania plazmowego, co sprawia, że proces produkcyjny jest energochłonny, złożony, a także kosztowny. Naukowcy z Empa z działu "Cienkich warstw i fotowoltaiki" opracowali metodę na bazie wody, która służy do nakładania warstwy TCO soli glinu i na podłoże bez próżni.

Ostatni etap produkcji, utwardzanie warstwy TCO, wynika z metody na bazie wody, że potrzeba mniej energii niż wcześniej. Według członków zespołu badawczego można również stosować bardziej wrażliwe na ciepło podłoża (np. elastyczne tworzywa sztuczne), ponieważ podłoże nie jest już podgrzewane do 400 - 600 stopni jak wcześniej, ale tylko do 90 stopni.

Nie jesteśmy jedynymi, którzy uważają, że wyniki badań brzmią interesująco. Według Instytutu Badawczego EMPA, zainteresowane strony z przemysłu są już zaangażowane. Tak więc trwają już prace nad ustanowieniem TCO Empa na dużą skalę. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat, możesz przeczytać pełny raport szwajcarskiego instytutu badawczego pod adresem URL w naszym referencji.