In zijn rapport "Forschung Kompakt 01/2017" meldt het Fraunhofer Instituut dat Fraunhofer-onderzoekers van het Instituut voor Organische Elektronica, Elektronenbundel en Plasmatechnologie FEP in Dresden, samen met partners uit de industrie en onderzoek, er voor het eerst in zijn geslaagd functionele OLED-elektroden van grafeen te ontwikkelen als onderdeel van het Gladiator-onderzoeksproject.

Kenmerkend voor de geproduceerde grafeen OLED-elektroden is de flexibiliteit van het materiaal. Die is transparant, stabiel en geleidend tegelijkertijd, waardoor het ideaal is voor toepassingen op het gebied van touchscreens, fotovoltaïsche cellen en wearables.

De door FEP ontwikkelde elektroden zijn 2 x 1 vierkante centimeter groot en moeten in de volgende ontwikkelingsstappen worden geoptimaliseerd met betrekking tot onzuiverheden en defecten die optreden tijdens de overdracht van grafeen naar het dragermateriaal. Al voor de komende twee of drie jaar zijn toepassingen op verschillende gebieden denkbaar, die met dit product op de markt moeten komen. Een voordeel is het feit dat grafeen kan worden gebruikt op transparante folie in plaats van glas. Dit maakt de weg vrij voor bijvoorbeeld onbreekbare touchscreens en smartphones.

Grafeen is een chemisch familielid van diamanten, steenkool of het grafiet van potloodstiften. Het is een van de hardste en meest veerkrachtige materialen ter wereld. Met slechts één atoomlaag (minder dan een miljoenste van een millimeter dik) is het ook een van de dunste materialen in het universum.