Minggu lepas saya telah berbual panjang dengan peguam paten kami dan menulis secara ringkas soalan yang paling penting mengenai pelanggaran paten.
Adakah dibenarkan mengeksport produk yang tidak dipatenkan di Jerman ke negara di mana perlindungan paten wujud?
Di Jerman, pada dasarnya tidak ada halangan untuk mengeksport produk yang bukan subjek paten Jerman atau model utiliti atau paten Eropah yang disahkan untuk Jerman dari sudut pandangan undang-undang paten Jerman. Walau bagaimanapun, import produk sedemikian ke negara ketiga di mana perlindungan paten wujud untuk produk ini secara berkala merupakan pelanggaran paten di bawah undang-undang tersebut. Satu-satunya pengecualian kepada peraturan ini adalah jika produk yang dimaksudkan telah diletakkan di pasaran oleh pemilik paten atau dengan persetujuannya untuk dihantar ke negara ketiga, iaitu undang-undang paten telah habis. Sudah tentu, ini tidak boleh digunakan untuk plagiarisme atau replika dari pengeluar yang tidak dibenarkan.
Bagaimana rupanya jika produk yang dilindungi di negara ketiga adalah sebahagian daripada produk yang dihasilkan di Jerman yang dieksport ke negara ketiga?
Sudah tentu, terdapat juga pelanggaran paten dalam kes ini, kerana produk yang dilindungi paten yang belum diberi kuasa oleh pemegang paten untuk tujuan ini tidak kehilangan perlindungan patennya dengan dimasukkan ke dalam produk lain. Saya ingin menggambarkan ini dengan contoh:
Dealer A, yang berpangkalan di Jerman, memperoleh produk yang dilindungi paten untuk pemegang paten P di AS dari pengeluar asing yang tidak diberi kuasa oleh pemegang paten P dan mengimport produk ini ke Jerman. A menjualnya di Jerman kepada pengilang F, yang menggabungkan produk ini ke dalam produk yang dihasilkan olehnya. F mengeksport produk ke Amerika Syarikat dan menghantarnya ke sana kepada pelanggan K. Bukan sahaja penghantaran produk ke paten AS pelanggaran, tetapi juga tawaran pengeluar F kepada pelanggan K yang berpangkalan di AS boleh menjadi pelanggaran paten.
Siapa yang boleh pemilik paten mengambil tindakan terhadap?
Pemegang paten boleh menyaman pengilang F sebagai pengimport (dari sudut pandangan AS) dan pelanggannya K di AS kerana pelanggaran paten. Harus diingat bahawa jika K atau F mempunyai pengetahuan tentang perlindungan paten (yang disebut "pelanggaran sengaja"), ganti rugi yang akan dibayar kepada pemegang paten P meningkat tiga kali ganda oleh mahkamah AS ("ganti rugi tiga kali ganda"). Bersama-sama dengan kos tuntutan mahkamah pelanggaran paten AS, yang dalam kebanyakan kes tidak kurang daripada satu juta dolar di AS, ini dapat dengan cepat mendorong syarikat menjadi muflis.
