En avril de cette année, l’institution de recherche suisse « Empa », dirigée par le Prof. Dr. Ayodhya Tiwari, a annoncé une méthode de production plus rentable et plus respectueuse de l’environnement pour les revêtements conducteurs transparents dans le Domaine des EPF. Comment ils sont utilisés comme ce qu’on appelle les TCO dans les tablettes, les ordinateurs portables, les smartphones, les écrans plats et les cellules solaires.
Processus de fabrication précédent très complexe et coûteux
Jusqu’à présent, le TCO (= Transparent Conductive Oxides), qui consiste en un mélange d’indium et d’oxyde d’étain, a été principalement utilisé dans l’industrie électrique. Cependant, l’indium a une forte demande et un prix élevé en conséquence en raison de la rareté croissante des matières premières. Pour cette raison, la variante peu coûteuse, l’oxyde de zinc mélangé à de l’aluminium, est utilisée de plus en plus fréquemment. Ceci est généralement appliqué sur un substrat sous vide poussé au moyen de la pulvérisation au plasma, ce qui rend le processus de fabrication énergivore, complexe et coûteux. Des chercheurs du département « Couches minces et photovoltaïque » de l’Empa ont développé une méthode à base d’eau qui permet d’appliquer une couche de TCO de sels d’aluminium et de zinc sur un substrat sans vide.
Nouveau procédé moins énergivore
La dernière étape de production, le durcissement de la couche TCO, est due à la méthode à base d’eau qui nécessite moins d’énergie qu’auparavant. Selon les membres de l’équipe de recherche, des substrats plus sensibles à la chaleur (par exemple des plastiques flexibles) peuvent également être utilisés car le substrat n’est plus chauffé à 400 - 600 degrés comme auparavant, mais seulement à 90 degrés.
Nous ne sommes pas les seuls à penser que les résultats de la recherche semblent intéressants. Selon l’institut de recherche de l’APEM, les parties intéressées de l’industrie sont déjà impliquées. Des travaux sont donc déjà en cours pour établir le TCO de l’Empa à grande échelle. Si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet, vous pouvez lire le rapport complet de l’institut de recherche basé en Suisse à l’URL de notre référence.
