Spontane forbrændinger, flammende ildstorme og skovbrande har fundet sted siden tidernes morgen.Atmosfæriske trykudladninger (plasmiske elektriske udladninger) som f.eks. lynnedslag har til stadighed forårsaget brande og uønskede antændelser. Derfor var mennesker altid prisgivet naturen, indtil den første lynafleder blev opfundet i 1753, hvilket reducerede risikoen for brand forårsaget af elektrostatiske udladninger betydeligt.

Selv om de udendørs skader forårsaget af tordenvejr var blevet mindre, var brandrisikoen indendørs stadig ekstremt høj. Kunstig belysning var en stor brandfare, især for mineindustrien på grund af de høje metangasniveauer, der ofte var til stede inde i minetunnellerne. Overakkumuleringen af metangas kombineret med luft inde i kulminen (også kendt som "firedamp") kan forårsage spontane forbrændinger og brande, hvis der er en stærk nok antændelseskilde, som f.eks. elektrisk lys, i nærheden.

I 1815 introducerede Sir Humphry Davy den første ikke-elektriske lampe, som var specielt designet til at minimere risikoen for brand i miner. Ud over kunstig belysning skete der under den første industrielle revolution i begyndelsen af det 19. århundrede en hurtig opblomstring af forskelligt elektrisk udstyr, som fandt vej til fabrikker, arbejdsrum og husholdninger. Det medførte en eksponentiel vækst i industriens udbytte, produktion og produktivitet. Fordelene ved automatisering med elektrisk udstyr var ekstremt overbevisende, men risikoen for brand var meget høj. Derfor blev industriens omdrejningspunkt at forhindre uønskede antændelser og eksplosioner forårsaget af brugen af elektrisk udstyr.

I dag er antallet af selvantændelser og brandulykker forårsaget af elektrisk udstyr ret lavt. Årsagen er den udbredte implementering af retningslinjerne for primær og sekundær eksplosionsbeskyttelse. Omdrejningspunktet for den primære eksplosionsbeskyttelse er at udelukke eller fjerne alle brændbare stoffer, som kan danne en eksplosiv atmosfære. Det er dog indlysende, at det ikke altid kan lade sig gøre, og der vil altid være steder, hvor der er brændbare gasser, benzin eller kulstøv til stede. Derfor handler sekundær eksplosionsbeskyttelse om at skabe eksplosionssikkert udstyr.